„Die Kugelfische ziehen“

Spielzeug aus Gusseisen erschien erstmals um 1870 als Nebenprodukt der industriellen Revolution. Gusseisenspielzeug, insbesondere Gusseiseneisenbahnen, setzten sich aufgrund ihrer Überlegenheit gegenüber Holz- und Blechspielzeug schnell durch und trugen dazu bei, die fantasievollen Träume vieler kleiner Jungen zu erfüllen.

In den 1880er Jahren liefen jedes Jahr Millionen Gusseisenspielzeuge vom Band, doch 1920 war die Blütezeit der Gusseisenspielzeuge vorbei und hinterließ eine Fundgrube für Sammler. Von diesen Spielzeugen sind viele Sammler auf der Suche nach gleislosen Spielzeugeisenbahnen aus Eisen.

Wie der Name schon sagt, fuhren gleislose Gusseisenzüge nicht auf Schienen. Vielmehr wurden sie von Hand geschoben; Die Schnur wurde gezogen oder mithilfe eines starken Uhrwerkmechanismus zum Aufziehen bewegt.

Die ersten dieser Züge bestanden aus Temperguss, heute sind diese Spielzeuge jedoch recht selten, weshalb sich Sammler auf gusseiserne Züge konzentrieren. Die meisten Waggons und Lokomotiven wurden in zwei Teilen gegossen, indem geschmolzenes Eisen in Sandformen gegossen wurde. Als das Metall abgekühlt war, wurden die Zughälften aus dem Sand genommen und an den Nähten zusammengenietet. Das Hinzufügen von Rädern und einer Achse vervollständigte die Waggons.

Sandgussformen wurden bis etwa 1937 verwendet, als mit dem Druckguss begonnen wurde. Wenn Sie also nach antiken Gusseiseneisenbahnen suchen, sollten Sie sich mit dem unterschiedlichen Aussehen von Gusseisen vertraut machen, das entweder sandgegossen oder druckgegossen wurde. Im Durchschnitt ergibt Druckguss eine viel glattere Oberfläche, was darauf hindeutet, dass das Spielzeug neuer ist.

Ann Bland, Automotive Cast Iron Toys, erklärt: „Sehr frühe Spielzeuge waren nicht gekennzeichnet, weil die Hersteller auf Lohnarbeiter angewiesen waren, die ihre Waren an Händler verkauften, die sie dann an die Öffentlichkeit verkauften.“ Jobbers versuchten, ihren Zwischenhändlerstatus zu schützen, indem sie „darauf bestanden, dass Spielzeuge nicht mit dem Namen des Herstellers gekennzeichnet werden“.

Erst im Jahr 1900 wurde das Branding von Spielzeug üblich. Unternehmen begannen, den Werbesinn darin zu erkennen, ihren Namen der Öffentlichkeit bekannt zu machen, insbesondere wenn es um Kinder ging. Um 1900 begannen Spielzeugfirmen auch mit dem Verkauf von Spielzeug im Set. Da die Eltern in die Geschäfte zurückkehrten, um verschiedene Teile desselben Sets zu kaufen, wurde es für Käufer notwendig, bestimmte Spielzeuge bei bestimmten Herstellern zu identifizieren. Daher wurde die Markenbenennung wichtig. Bald gaben Unternehmen wie Hubley Manufacturing Co. ihren Namen auf alle ihre Spielzeuge, was den Sammlern die spätere Identifizierung der Spielzeuge erheblich erleichterte.

Hubley war einer der letzten großen Spielzeughersteller, der gusseiserne Eisenbahnen herstellte. Hubley Manufacturing wurde 1894 gegründet und ist eher für gusseiserne Spielzeugpistolen als für Züge bekannt, doch die von ihnen hergestellten schienenlosen Züge sind heute sehr gefragt. Im Hubley-Katalog von 1906 wurde der Zug Nr. 60-1/2 beworben. Es handelte sich um eine gusseiserne Lokomotive, einen Tender und zwei Personenwagen mit einer polierten kupferoxidierten Patina. Bei einer Länge von fast 1,20 m wog dieser Zug über 12 Pfund. Wie alle Hubley-Spielzeuge wurde es von Hand bemalt.

Ein Wagen, der diesem Zug und den meisten Spielzeugeisenbahnen der Gusseisenzeit fehlte, war ein Begleitwagen. Da nur wenige Kombüsen hergestellt wurden, handelt es sich unabhängig vom Hersteller um die seltensten Autos.

Einer der größten Hersteller von Spielzeugeisenbahnen aus Gusseisen war die Ives, Blakeslee and Williams Company aus New York City. Ives begann in den 1870er Jahren mit dem Gießen von Lokomotiven und war schnell führend in der Branche. Im Jahr 1893 produzierte Ives die Cannon Ball Train – die größte gusseiserne Spielzeugeisenbahn, die jemals hergestellt wurde. Es war fast 1,50 Meter lang und wog über 30 Pfund. Der Zug bestand aus der Lokomotive, dem Tender und zwei Waggons und die Lokomotive war eine genaue Nachbildung einer echten Lokomotive, sodass Kinder sie liebten. Der Cannon Ball Train ist immer noch einer der begehrtesten Gusseisenzüge aus dem 19. Jahrhundert.

Ehrich Brothers aus New York war ein kleiner Spielzeughersteller. In seinem Katalog von 1882 bewarb Ehrich eine Spielzeugeisenbahn aus massivem Eisen – Lokomotive, Tender und zwei Güterwagen – rot und schwarz lackiert. Neu kostete dieser Zug 95 Cent plus Fracht, was ihn für seine Zeit zu einem teuren Spielzeug machte.

Käufer müssen auf Reproduktionen achten. Hubleys ältere Gusseisenspielzeuge werden bei Auktionen oft für 100.000 US-Dollar oder mehr verkauft, was sie zur Zielscheibe von Betrügern macht. Manchmal ist es schwierig, eine Reproduktion zu erkennen, da es sich ebenfalls um Sandgusseisen handelt. Im Allgemeinen sind Reproduktionen primitiver und weniger detailliert als Originale. Bei Reproduktionen werden auch unterschiedliche Farben verwendet; Für 100.000 US-Dollar kann ein unehrlicher Verkäufer jedoch große Anstrengungen unternehmen, um ein Original zu duplizieren. Machen Sie sich also entweder mit Ihren Zügen vertraut oder lassen Sie sich bei großen Einkäufen von einem Experten beraten.

Im späten 18. Jahrhundert lautete ein beliebter Ausdruck unter Eltern: „Johnny, komm und zieh die Kugelfische“, ein Aufruf an die Kinder, sich auf dem Boden der Familie zu entspannen und mit ihren gusseisernen Eisenbahnen zu spielen. Ein „Puffer“ war im wahrsten Sinne des Wortes der Schornstein des Zuges, und bei gusseisernen Zügen kam der Hauch und der Rauch aus den aufgeregten Mündern der Kinder, wenn sie schnauften. Auch heute noch können sich Kinder und Sammler vorstellen, wie der Rauch aus diesen antiken gleislosen Zügen aufsteigt.

Zur weiteren Lektüre: Cast Iron Floor Trains: An Encyclopedia with Rarity and Price Guides von Rick Ralston (Ralston Publishing Company, 1994).

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